প্রসঙ্গ: পান্থনিবাস

জন ভিয়ান্নী উচ্চ মাধ্যমিক সেমিনারীটি বন্ধ করে দেয়া হয়েছে ১৪ মে, ২০১৮

সম্প্রতি ফেসবুক মারফত জানতে পারলাম উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের সিদ্ধান্তে ঢাকার পশ্চিম তেজতুরী বাজার (শুকরের গলি নামেও সমধিক খ্যাত) অবস্থিত জন ভিয়ান্নী উচ্চ মাধ্যমিক সেমিনারীটি বন্ধ করে দেয়া হয়েছে ১৪ মে, ২০১৮। বিগত ১৯৯৯/২০০০ খ্রিস্টাব্দ থেকে সেমিনারীটি ঢাকা ক্যাথলিক আর্চডায়োসিসের একাদশ ও দ্বাদশ শ্রেণীতে পড়ুয়া ধর্মপ্রদেশীয় যাজকপ্রার্থীদের গঠনগৃহ হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছিল। পাঁচতলা এ ভবনটি পান্থনিবাস হিসেবেও পরিচিত। স্থানীয় একজন ক্যাথলিক খ্রিস্টানের দান করা জমিতে এটি নির্মাণ করা হয়।

সেমিনারীটি বন্ধ করে দেবার পক্ষে কর্তৃপক্ষের জোরালো যুক্তি থাকতে পারে। তবে বিষয়টি আমার জন্য ব্যক্তিগত মনোবেদনার কারণ। ১৯৯৯ থেকে ২০০৭ পর্যন্ত আমি নিজেও ধর্মপ্রদেশীয় সেমিনারীয়ান ছিলাম, এবং এর মধ্যে ২০০১ এর জুলাই হতে ২০০৩ মে অবধি পান্থনিবাসের বাসিন্দা ছিলাম। এখান থেকে স্বনামধন্য নটর ডেম কলেজে পড়া, ঢাকার শহর চিনতে শেখা ও অগণিত হাসি-কান্নার স্মৃতি বিজড়িত দিনগুলো আজো মনে চির জাগরুক। ২০০৭ এর শেষে সেমিনারী জীবন ছেড়ে আসার পর পান্থনিবাসে আর যাওয়া হয় নি, অনেকবার মনে করেও শেষ পর্যন্ত যেতে পারি নি। তবুও মাঝে মাঝে মনের পাতায় আপনা আপনি স্মৃতির তর্পণ হতো। আজ তাই সেমিনারী বন্ধ হয়ে গেল শুনে মনটা বিষাদে ভরে গেল।

Islamic revival threatens Bangladesh's identity

Protesters in Dhaka, Bangladesh demanding the death penalty for war criminals in this file photo. (Photo by Mehdi Hasan Khan)

Four decades is enough for an independent nation to determine its true identity. 

However, recent political manoeuvrings, gradually influenced by a small but strong group of Islamist hardliners and a lethal rise of radicalism in recent years, show the struggle for a true national identity for Bangladesh is intensifying. 

Major political parties vie for power by appeasing hardliners and their supporters, while an increasingly authoritarian government tries to solidify power with unfair policies and laws disregarding democracy and greater public interests.

Militancy has weakened amid a crackdown by the government, but it has not withered as a recent event proves. 

No relief for minorities in Bangladesh as crisis looms

In some senses the term "minority" is disparaging as it denotes the weakness or powerlessness of a group. It also indicates that a group is inferior to another party and instills in that group a perpetual inferiority complex while implying it can expect to be further neglected and marginalized.

Yet being in a minority for many people and groups is an everyday reality, be it in a religious, ethnic, socio-economic or political sense.

Bangladesh has two major groups of minorities — religious and ethnic — who are visibly more weak and powerless, inferior and disenfranchised than the economically, politically and numerically dominant Muslim majority.