"I speak of legend, I speak of my ancestor, I speak of the restless present, and of the final struggle in future." --- Abu Zafar Obaidullah
Mar 27, 2020
Mar 16, 2020
Ensuring equal rights and dignity for women
"I accept it as a logical consequence when my husband beats me up for making mistakes" — this may sound harrowingly shocking to sane men and women but it is what many married women in Bangladesh believe, according to a recent national study.
About 25 percent of wives consider beatings by their husbands logical for making trivial mistakes or trying to exercise their rights, such as by leaving the house without the husband's permission, failing to take care of children properly, arguing with her husband, cooking badly and disagreeing to sexual intercourse, according to a 2019 study by Bangladesh Bureau of Statistics (BBS).
Whether the study reflects reality can be a topic for debate but it is well known that Bangladesh has one of the highest rates of domestic violence. A BBS study in 2013 found that more than 80 percent of married women face physical and mental abuse by husbands and in-laws in their lifetime.
Domestic abuse is a very common form of violence against women all over the world. After rape and sexual assaults, domestic violence is another major driver that results in up to 35 percent of women facing various forms of violence globally in their lifetime, according to UN Women.
When it comes to largely conservative and male-dominated societies in regions such as South Asia and much of Africa, violence against women is a common and tragic everyday reality.
Mar 15, 2020
Spiritual renewal, reconciliation and fraternity during Lent in Bangladesh
A scene from Jishu Nila, a folk-religious play on the life, suffering and death of Jesus, staged by a Catholic group in Bangladeshi capital Dhaka in 2017. (Photo: Stephan Uttom/UCA News) |
On the
first Tuesday of Lent, about 200 Catholic villagers — children, adults and the
elderly — gathered in the yard of a Catholic family in Choto Satanipara, one of
six villages under Sacred Heart Catholic Church in Rangmatia of Gazipur
district in central Bangladesh.
From
morning to afternoon, the faithful had special prayers, life sharing from
elders, Way of the Cross, Mass, a special talk from the parish priest and a
fraternal meal with rice, vegetables and lentils before heading back to their
homes.
Nearly
half of the village's 400 Catholics are non-residents who live in cities,
mostly in capital Dhaka about 50 kilometers away, for reasons such as jobs and
education.
The
spiritual and social gathering on March 3 was part of a special village-based
program during the Catholic Church's Lenten season, introduced by Dhaka
Archdiocese about a decade ago.
Writers muzzled by Bangladesh's censorship
Christians struggle in Bangladesh's literary landscape
Book hunters visit a stall at Amor Ekushey Gronthomela (Book Fair of Immortal 21). (Photo: Stephan Uttom/UCA News) |
The park has been hosting the month-long Amor Ekushey
Gronthomela (Book Fair of Immortal 21), the largest and most popular annual
literary festival of Bangladesh, for the past five years, offering more space
for both book publishers and an increasing number of book hunters.
It started as an initiative of educationist-publisher
Chittaranjan Saha, a Hindu, in 1972. The fair pays tribute to Bangla language
martyrs of Feb. 21, 1952, who died in a clash with police during the Pakistan
period upholding the rights of their mother tongue.
Since 1984, Bangla Academy, the state-funded autonomous body for
the promotion of Bangla language, literature and culture, has organized the
event.
However, the huge crowds at the fair pay little attention to
Christian publications, largely because of their minimal presence and
participation.
There are 873 stalls of 560 publishers and organizations at this
year's book fair and only two of them are Christian. Some 15 Christian writers
have published books so far, mostly through individual efforts and other
publishers.
Portuguese saint triggers devotion in Bangladesh
A devotee kisses the statue of St. Anthony. (Photo: Piyas Biswas/UCA News) |
Gomes, 30, is a
Catholic from Parowan, one of 16 villages including Panjora that make up St.
Nicholas of Tolentino Church (1695) of Nagari, one of the oldest Catholic
churches in the country.
For the fourth
consecutive year, Gomes coordinated distribution of free lunches to hundreds of
devotees of the Portuguese saint during the annual feast day, celebrated on
Feb. 7.
“We offered free meals
to 500 devotees, but our target was more than 1,000. Due to restrictions
on vehicle movements around the shrine, many devotees missed out,” the
father of one told UCA News.
Christian and Hindu
villagers from Parowan and neighboring Bhasania, under St. Augustine of Hippo
Catholic Church, have been supporting the initiative. Between 800 and 1,200
people have received free food from Gomes’ group in the past three years.
“It is a matter of
pride that we have St. Anthony shrine in our area. People believe they can
receive special blessings from the great saint by serving his devotees,” Gomes
added.
Panjora village houses
a chapel with a small but extremely popular centuries-old statue of St. Anthony
that is believed to have miraculous power to fulfil any wish of devotees.
The shrine, under
Dhaka Archdiocese, is the most popular among about the dozen Catholic shrines
in Muslim-majority Bangladesh. Other shrines are mostly dedicated to Mother
Mary, barely attracting 5,000 to 7,000 devotees during annual pilgrimages.
This year two Masses
at St. Anthony shrine drew more than 70,000 devotees including Hindus and
Muslims. About 6,000 devotees attended every day during the nine-day novena
preceding the feast day, church officials said.
Mar 14, 2020
Bangladesh tea workers: A legacy of neglect and servitude
It's been nearly three decades and
counting since Sabuj Tanti started working as a laborer at Khadim Tea Estate in
the Sylhet district of northeast Bangladesh.
"This is our ancestral profession and we have no vocational
skills. That's why we have been stuck here for more than 150 years," he
told UCA News.
Sabuj, 43, a lower-caste Hindu from Tanti community, is the
fifth generation of tea workers from his family. Yet this father of four
daughters wants all his children to get out of the tea estate. Three of his
daughters, except the youngest of two-and-half years-old, go to school.
"I don't want my daughters to become tea workers like me. I
want them to get an education and have a better life. I didn't have the
opportunity to get an education, so I have been stuck in the tea estate
forever," he said.
Sabuj sees no future in the tea industry under the current
circumstances.
Muslims gather for peace, tolerance and solidarity in Bangladesh
Tens of thousands of Muslims throng the grounds of Bishwa Ijtema at Tongi, Gazipur district, near Dhaka, to join Friday prayers on Jan. 17. (Photo: Stephan Uttom/UCA News) |
Muhammad Alimuddin and his friends
took a 12-hour bus journey and traveled more than 400 kilometers from Tetulia
in Panchagarh district to Tongi in Gazipur district.
They braved the chilly winter weather with one purpose — to join tens of thousands of fellow devotees at Bishwa Ijtema (World Gathering) on the banks of the River Turag, about 22km from Dhaka.
This annual congregation is the second largest Islamic gathering in the world after the hajj in Mecca.
They braved the chilly winter weather with one purpose — to join tens of thousands of fellow devotees at Bishwa Ijtema (World Gathering) on the banks of the River Turag, about 22km from Dhaka.
This annual congregation is the second largest Islamic gathering in the world after the hajj in Mecca.
Mar 12, 2020
Dhaka’s festival of ‘kites and lights’ promotes harmony
Young people release a paper lantern during the traditional Shakrain festival in old Dhaka on Jan. 14, 2020. The festival is hailed for its secular character. (Photo by Piyas Biswas) |
As the feeble winter
sun starts setting, thousands of residents of the old part of Dhaka, on the
banks of the Buriganga, clamber to their rooftops — to sing and dance, and to
fly kites of various colors and shapes.
As
dusk descends, the boisterous crowd start releasing hundreds of paper lanterns
and firework. Some flamboyant groups arrange for daylong programs including
music concerts, parties and fire-breathing by brave young men.
Men,
women and children from all faiths—Muslims, Hindus and Christians — greet each
other and offer sweets and traditional pithas (homemade
cakes).
The
narrow streets of Old Dhaka get overcrowded as residents and visitors rush to
celebrate the feast in whatever way they can.
This
unique feast is Shakrain, which marks the start of the sun’s northward journey
at the end of Poush, the ninth month of the local calendar. It also marks the
end of the winter solstice and the start of longer days.
This
year, Shakrain fell on Jan. 14-15.
South Asia’s rape scourge and moral degradation
A burning flame of enlightenment for 100 years
Bangladesh's dismal human rights record even murkier in 2019
A suspect inside a vehicle following a court verdict last October that sentenced 16 people to death over the murder of a 19-year-old female student who was burned alive last April in a crime that provoked outrage across Bangladesh. (Photo: AFP)
Rights
activists including a leading church official have blamed poor law enforcement,
a culture of impunity and negligence by state agencies for the increasing
violations of human rights in Bangladesh.
In 2019, Bangladesh faltered in
stopping human rights abuses such as extrajudicial killings, rape and sexual
violence and curtailing of freedom of expression, according to a report by
Ain-O-Salish Kendra (ASK), a rights watchdog based in Dhaka, published Dec. 31.
The human rights situation overview
was based on media reports and ASK investigations.
Bangladesh recorded 388
extrajudicial killings and enforced disappearances in 2019,
slightly lower than 466 cases in 2018, the ASK report said.
Rape cases almost doubled, from 732
in 2018 to 1,413. A total of 76 women were killed after being raped and 10
committed suicide, the ASK report revealed.
Some 487 children were killed and
1,696 were tortured in 2019, up from 419 and 1,011 respectively in the previous
year.
A total of 1,087 children were raped
or sexually assaulted, a massive rise
from 444 cases in 2018.
Mob beatings claimed 65 people, most
under the suspicion of being child kidnappers.
A total of 142 journalists were
abused and harassed by law enforcement agency members, influential people,
public representatives, miscreants and ruling party leaders and activists,
mostly by exploiting repressive sections of the 2018 Digital Security Act. |
Mar 3, 2020
জীবনের গল্প
নিম্নের গল্পগুলি (গল্প মনে হলেও সত্যি) অামাদের চারপাশের মানুষ ও জীবন সম্পর্কে কতিপয় ভ্রান্ত ধারণা দূর করতে সাহায্য করবে।
টাইলসের ভেজা ফ্লোরে পা পিছলে পড়ে অার একটু হলেই অামার মাথা ফাটতে যাচ্ছিল, ঠিক তার অাগ মূহুর্তে হুইলচেয়ারে বসা ছেলেটি অামাকে ধরে ফেলে। সে বলল, "বিশ্বাস করুন অার নাই করুন, বিগত ৩ বছর অাগে ঠিক এভাবেই অামার পিঠে মারাত্নক অাঘাত পেয়েছিলাম।"
অামার বাবা বলেছিলেন, "যাও, যা করতে চাও, তার জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাও। একটি সফল প্রোডাক্ট তৈরির জন্য তোমাকে পেশাদার হওয়ার প্রয়োজন নেই। অানাড়ি লোকেরাই গুগল ও অ্যাপল প্রতিষ্ঠা করেছে। পেশাদার লোকেরা বানিয়েছিল টাইটানিক।"
অামি অামার গুরুকে--৭০'র দশকের অত্যন্ত সফল একজন ব্যবসায়ী--জিজ্ঞেস করলাম জীবনে সফল হওয়ার জন্য তার সেরা ৩টি টিপস কী। ঈষৎ হেসে তিনি উত্তর দিলেন, "এমন কিছু পড়ো যা কেউ পড়ছে না, এমন কিছু ভাবো যা কেউ ভাবছে না, এবং এমন কিছু করো যা কেউ করছে না।"
মনোবিজ্ঞান ক্লাসের একটি রিসার্চ পেপারের অংশ হিসেবে অামি অামার ঠাকুরমার সাক্ষাৎকার নিলাম। তাকে জিজ্ঞেস করলাম তার ভাষায় জীবনের সাফল্য কী। তিনি বললেন, "যখন তুমি জীবনে পিছন ফিরে তাকাবে ও দেখবে তোমার স্মৃতিগুলো তোমার মুখে হাসি ফুটিয়ে তুলছে, সেটাই হলো সাফল্য।"
অামি একজন জন্মান্ধ। যখন অামার বয়স অাট, তখন অামার বেসবল খেলার ইচ্ছে হয়। বাবাকে জিজ্ঞেস করলাম, "বাবা, অামি কি বেসবল খেলতে পারি?" বাবা বললেন, "যদি তুমি চেষ্টা করো তবেই না তুমি তা জানতে পারবে।" যখন অামি বয়:প্রাপ্ত হলাম, তখন বাবাকে জিজ্ঞেস করলাম, "বাবা, অামি কি শল্যচিকিৎসক (সার্জন) হতে পারবো?" তিনি বললেন, "বাছা, যদি তুমি চেষ্টা করো তবেই না তুমি তা জানতে পারবে।" অাজ অামি একজন সার্জন হয়েছি, কারণ অামি চেষ্টা করেছি।
ফায়ার সার্ভিস স্টেশনে ৭২ ঘন্টা ডিউটি শেষে অামি যখন এক মুদী দোকানে, একজন মহিলা দৌঁড়ে এসে অামাকে জড়িয়ে ধরলো। অামি একটু হকচকিয়ে গেলাম, সে বুঝতে পারলো যে অামি তাকে ঠিক চিনতে পারি নি। চোখে অানন্দমিশ্রিত অশ্রু নিয়ে ও কৃতজ্ঞতাপূর্ণ হাসি দিয়ে সে বলল, "২০০১ সালের ১১ সেপ্টেম্বর অাপনি অামাকে ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারের ধবংসস্তুপ থেকে বের করে এনেছিলেন।"
অামার প্রিয় কুকুরটি গাড়ি চাপা পড়ে মারা যায়। রাস্তার পাশে বসে অামি তাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদছিলাম। মৃত্যুর অাগ মূহুর্তে সে অামার মুখমন্ডলের অশ্রু সে চেটে মুছে দিয়ে যায়।
অামার বাবা, তিন ভাই ও দুই বোন হাসপাতালে মায়ের শয্যার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলাম, অার মা তার শেষ কথাগুলো বলে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে। মা বলেছিলেন, "নিজেকে অামার পরম ভালোবাসাময় মনে হচ্ছে। অামরা এমনভাবে প্রায়ই যদি একত্রে থাকতে পারতাম।"
হাসপাতালের ছোট বিছানায় বাবা মারা যাওয়ার কিছুক্ষণ পূর্বে অামি বাবার কপালে চুম্বন করি। বাবা মারা যাবার ৫ সেকেন্ড পর অামি উপলব্ধি করলাম বড় হওয়ার পর থেকে অাজ অবধি বাবাকে কোনদিন অার চুমু দিই নি।
খুব মিষ্টি স্বরে অামার ৮ বছর বয়সী মেয়ে অামাকে রিসাইক্লিং করা শুরু করতে বললো। অামি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "কেন?" সে উত্তরে বললো, "যাতে করে তুমি অামাকে পৃথিবীটাকে রক্ষা করতে সাহায্য করতে পারো।" অামি অারো অবাক হয়ে প্রশ্ন করলাম, "কেন তুমি পৃথিবীকে রক্ষা করতে চাও?" সে বলল, "কারণ অামি অামার সবকিছু তো সেখানেই রাখি।"
অামি দেখলাম ২৭ বছর বয়সী একজন স্তন ক্যান্সারের রোগী তার দুই বছর বয়সী মেয়ের তামাশা দেখে পাগলের মতো হাসছিলো। সে মূহুর্তে অামার উপলদ্ধি হলো যে অামার জীবন নিয়ে নানা অনুযোগ ও অভিযোগ করা অামার বন্ধ করতে হবে এবং জীবনকে অাবার নতুনভাবে উদযাপন করা শিখতে হবে।
ভাঙ্গা পা নিয়ে ক্রাচে ভর দিয়ে অামার ব্যাগ ও বই সামলাতে অামার খুব কষ্ট হচ্ছিল। তা দেখে হুইলচেয়ারে অাসীন ছেলেটির মায়া হলো এবং সে অামাকে গোটা ক্যাম্পাস, এমনকি অামার ক্লাসরুম পর্যন্ত পৌঁছতে সাহায্য করলো। বিদায়ের সময় বললো, "অাশা করি এখন তোমার ভালো লাগছে।"
কেনিয়া ভ্রমণকালে জিম্বাবুয়ের এক শরণার্থীর সাথে অামার দেখা হয়। সে জানাল ৩ দিন যাবৎ সে অভুক্ত এবং তাকে দেখতেও চরম শুকনো ও অস্বাস্থ্যকর লাগছিলো। অামার বন্ধু তাকে একটি স্যান্ডউইচ দিলো যেটা সে নিজে খাচ্ছিলো। লোকটির প্রথম কথাটি ছিলো, "অামরা এটা শেয়ার করে খেতে পারি।"
মূল: সংগৃহীত
অনুবাদ: রক
Subscribe to:
Posts (Atom)
দক্ষিণ এশিয়ায় ভোটের রাজনীতি এবং খ্রিস্টান সম্প্রদায়
Bangladeshi Christians who account for less than half percent of some 165 million inhabitants in the country pray during an Easter Mass in D...
-
সদ্য প্রয়াত আর্চবিশপ মজেস মন্টু কস্তা, সিএসসি মহোদয়ের সাথে আমার প্রথম পরিচয় ১৯৯৬ খ্রিস্টাব্দে, জাতীয় ক্যাথলিক পত্রিকা সাপ্...
-
Photo: AFP ১৯৭১ সালের ১৬ই ডিসেম্বর বাংলার ইতিহাসের এক অবিস্মরণীয় দিন। নয় মাসের রক্তক্ষয়ী মুক্তিযুদ্ধ শেষে লাখো শহীদের রক্ত, লাখো মা-বোনের সম...
-
Holy Rosary Church at Tejgaon, Dhaka (Photo: Chandan Robert Rebeiro ) For nearly everyone in Bangladesh, Sunday is not a weeken...